Die Gemeinde Geeste hat die letzten beiden Ratssitzungen der Wahlperiode 2021–2026 genutzt, um langjährige Ratsmitglieder zu ehren und ausscheidende Mitglieder aus Rat und Verwaltung zu verabschieden.

Am Montag, den 26.10.2026 wurden zunächst sechs Ratsmitglieder vom Niedersächsischen Städte- und Gemeindebund (NSGB) und der Gemeinde Geeste für ihre langjährige ehrenamtliche Tätigkeit im Gemeinderat ausgezeichnet.

Für 30 Jahre Ratsarbeit wurde Georg Kater (SPD) ausgezeichnet. Dieter Rothlübbers (CDU) erhielt die Ehrung für 20 Jahre. Für jeweils 15 Jahre im Rat wurden Anita Bernotat, Lara Evers und Manfred Ketter sowie Ansgar Tappel (alle CDU) geehrt.

„Wer sich über viele Jahre im Gemeinderat engagiert, übernimmt Verantwortung und investiert viel Zeit in das Wohl unserer Gemeinde. Unterschiedliche Sichtweisen und der gemeinsame Wille, Geeste zu gestalten, gehören dabei zusammen. Für diesen Einsatz danke ich den geehrten Ratsmitgliedern herzlich“, so der ehemalige Bürgermeister Helmut Höke. Die Glückwünsche und Präsente vom NSGB überbrachte Andreas Kaiser vom Kreisverband Emsland. Auch er betonte, dass ein derart langfristiges politisches Engagement in der heutigen Zeit nicht mehr selbstverständlich ist und besondere Anerkennung verdient. In der Ratssitzung am 26.10.2026 stand außerdem die Wahl zur Neubesetzung des Amtes des Ersten Gemeinderates auf der Tagesordnung. Hintergrund ist der Wechsel der bisherigen Ersten Gemeinderätin Michaela Hoffmann, die zum 01.11.2026 das Amt der Bürgermeisterin der Stadt Haren antritt. Auf Vorschlag des ehemaligen Bürgermeisters Helmut Höke in Abstimmung mit dem jetzigen Bürgermeister Rudolf Wolken wurde Werner Reiners vom Rat einstimmig gewählt.

In einem voll besetzten Sitzungssaal wurden am Donnerstag, 29.10.2026, 13 Ratsmitglieder verabschiedet. Anita Bernotat, Sebastian Einhaus, Dr. Christoph Evers, Georg Kater, Manfred Ketter, Ulrich Kuper, Andre Lüken, Ralf Otten, Hans Rohe, Peter Rolfs, Dieter Rothlübbers, Nikolaus Timpe und Ulrich Struck scheiden zum 31.10.2026 aus dem Rat der Gemeinde Geeste aus. Einige haben über viele Wahlperioden hinweg Verantwortung übernommen, anderen haben sich für eine Wahlperiode von fünf Jahren in die Ratsarbeit eingebracht. Beides verdient Anerkennung. Denn unabhängig von der Dauer des Engagements bedeutet ein kommunales Mandat, sich auf neue Themen einzulassen, sich in komplexe Sachverhalte einzuarbeiten und sich mit den Anliegen und Bedürfnissen der Bürgerinnen und Bürgern auseinanderzusetzen. Bürgermeister a.D. Höke dankte sich bei den Ausscheidenden und ihren Familien für den Einsatz zum Gemeindewohl.

Anita Bernotat (CDU) war viele Jahre stellvertretende Bürgermeisterin. Sebastian Einhaus (CDU) war Mitglied im Ausschuss für Planen, Bauen und Klimaschutz sowie Touristik und Kultur. Dr. Christoph Evers (UWG) wirkte auch im Ausschuss für Planen, Bauen und Klimaschutz und im Ausschuss für Touristik und Kultur mit. Georg Kater (SPD) brachte sein Ehrenamt im Feuerwehrausschuss ein. Manfred Ketter (CDU) war Mitglied in den Ausschüssen für Schulen und Kindertagesstätten und für Sport, Jugend, Senioren und Soziales. Ulrich Kuper (CDU) wirkte im Touristik- und Kulturausschuss und im Feuerwehrausschuss mit. Andre Lüken (CDU) brachte sich in den Ausschüssen Planen, Bauen und Klimaschutz und Sport, Jugend, Senioren und Soziales ein. Ralf Otten (CDU) war Mitglied der Ausschüsse Planen, Bauen und Klimaschutz und Feuerwehr. Hans Rohe (CDU) übernahm Verantwortung als stellvertretender Bürgermeister und war Teil der Ausschüsse Touristik und Kultur sowie Sport, Jugend, Senioren und Soziales. Ratsherr Peter Rolfs (SPD) wirkte in den Ausschüssen Touristik und Kultur sowie Planen, Bauen und Klimaschutz. Dieter Rothlübbers (CDU) vertrat Helmut Höke ebenfalls als stellvertretender Bürgermeister. Nikolaus Timpe (CDU) brachte sich im Ausschuss für Sport- Jugend- Senioren Soziales. Ulrich Struck (Bündnis 90 / Die Grünen) brachte sich in den Ausschüssen Planen, Bauen und Klimaschutz sowie Touristik und Kultur ein. Ein besonderer Dank gilt auch ihren Familien, die das ehrenamtliche Engagement über viele Jahre unterstützt und mitgetragen haben.

Ebenfalls in dieser Ratssitzung wurde Michaela Hoffmann als Erste Gemeinderätin verabschiedet. Während ihrer etwas mehr als dreijährigen Tätigkeit bei der Gemeinde Geeste hat Frau Hoffmann viel bewegt und zahlreiche Veränderungen vorangebracht. Der ehemalige Bürgermeister Helmut Höke und alle Fraktionen dankten ihr für viele Abstimmungsgespräche, gute Entscheidungen und eine stets verlässliche Begleitung der Ratsmitglieder und wünschten ihr viel Erfolg für ihr neues Amt als Bürgermeisterin der Stadt Haren.

Ein weiterer Abschied galt Bürgermeister Helmut Höke. Michaela Hoffmann und die Fraktionen würdigten seinen stets engagierten Einsatz in zwölf Jahren als Hauptverwaltungsbeamter der Gemeinde Geeste. Sie hoben hervor, dass er zahlreiche Projekte umgesetzt und die Entwicklung der Gemeinde vorangebracht habe, ohne dabei den kommunalen Haushalt aus dem Blick zu verlieren. Es wurden zahlreiche Straßen und Radwege erneuert. Zu den beispielhaft genannten Vorhaben zählten der Bau der Fährbrücke zwischen Klein Hesepe und Schwefingen, der Errichtung des Erinnerungsortes Lager XII Dalum und die Sanierung der Ortsdurchfahrt Dalum. Höke hat stets einen direkten Austausch gesucht, um die Interessen und Sorgen der Bürgerinnen und Bürgern und Betriebe zu verstehen.

Im Anschluss trugen sich der ehemalige Bürgermeister Höke und die ehemalige Erste Gemeinderätin Hoffmann in das Goldene Buch der Gemeinde Geeste ein.

Der neue Geester Gemeinderat trifft sich in der konstituierenden Sitzung am 12. November 2026 und entscheidet über neue Vorsitze und zu bildende Ausschüsse. In dieser Sitzung wird ebenfalls der neue Bürgermeister Rudolf Wolken vereidigt.